文化財建造物の高精度放射性炭素年代測定
放射性炭素にはいくつか呼び名があります^^
炭素14(たんそじゅうよん)
14C(じゅうよんしー)、C14(しーじゅうよん)
かーぼんふぉーてぃーん
放射性炭素年代調査を、14C年代調査と表記することがあります
建築の様式は時代を反映し、構造技法は次第に発達してゆくもの、との前提に立って、建築年代の前後関係に従って建築遺構を年代順に並べる様式編年の方法は、ある建物が別の建物より古いか、新しいかは分かるが、数字による年代は分からない相対年代法である。そのため、棟札などによって建築年代の分かった建物を年代観の基準にする。
様式編年を行うためには、後世の改造を取り除く必要がある。建物の一つ一つの部材を観察し、部材表面に残るホゾ穴や風食などの痕跡を手掛かりに、建築当初の姿を復原考察するのが、痕跡復原法である。浅野清博士が考案し、法隆寺の昭和の大修理において初めて用いられた。
樹木の年輪は気候の良い年は年輪幅が大きく、気候のよくない年は年輪幅が狭くなる。同じ時代に同じ地域で育った樹木は、この年輪幅の変化も個体差を超えて類似する。現在から過去に遡る年輪パターンの変化をグラフにした標準年輪曲線)を作成することができれば、未知の木片資料を標準年代曲線に対比させることで、1年の誤差も無く、未知の木片の年輪の形成年を知ることができる。1929年にアメリカのA.E.ダグラス博士が開発した。日本では、奈良文化財研究所の光谷拓実博士が、1985年に、ヒノキ、スギ、コウヤマキ、アスナロ(ヒバ)の標準年輪曲線を作成し、これらの樹種の年輪年代調査を可能にした。
炭素は安定同位体の12Cと13Cと放射性炭素の14Cが存在する。常に宇宙からの放射線を浴びる地球の大気上層で、窒素が核反応して14Cが生成される。14Cは12Cや13Cと混じり、二酸化炭素となって地球上に拡散し、光合成によって植物に取り込まれる。生命体は生きている時は食物連鎖により、大気と同じ14C濃度であるが、死ぬと14Cは5730年を半減期として元の窒素に戻ってゆく。14C年代測定は生物遺体の14C濃度を測定し、死んで以降の時間経過を推定するもので、樹種や植物動物を問わず測定できるが、数十年程度の測定誤差がある。アメリカのW.リビー博士らが1947年に原理を発見し、1960年にノーベル賞を受けている。
14C年代調査はAMS、暦年較正、ウィグルマッチ法で高精度化した。
加速器質量分析(Accelerator Mass Spectorometry:AMS)は、試料中の14Cを直接数えることのできる方法で、これにより測定に必要な試料量が微量で測定誤差が減少し、文化財建造物に適用できるようになった。
暦年較正は、大気中の14C濃度が一定ではなく変動するため、樹木年輪測定で得られる過去の変動データを用いて、未知試料の測定値を暦年代に変換するもので、これにより推定年代の精度が格段に向上した。
ウィグルマッチは、年輪の中心部から最外層までの複数の部分を測定し、精度を向上させる方法である。
◆表皮、ノタ、白太(辺材)つき
◆年輪は多いほど良い
◆年輪を数えることができること
◆1試料10mg以上(爪楊枝5分の1程度)のサンプル採取が必要